《快樂大本營》第一臺節(jié)目于1997年7月13日正式推出，即受到廣大電視觀眾的喜愛，節(jié)目的內(nèi)容，以游戲為主，輔以歌舞、小品、相聲和少部分事先錄制的節(jié)目，這些節(jié)目主題強調(diào)貼近生活、貼近觀眾，以較高品味的娛樂形式給廣大觀眾帶來快樂，即不搞陽春白雪，也不為了取悅個別觀眾而搞過于庸俗的節(jié)目，欄目中有眾多的明星出現(xiàn)，但沒有追求明星效應(yīng)，甚至下崗女工也請為座上嘉賓，欄目中安排了種類繁多的游戲，不以嘩眾取寵為目的，著重注重觀眾的參與，包括現(xiàn)場觀眾和電視機前觀眾的參與。一年來《快樂大本營》收到數(shù)千封電視觀眾的來信和E-mail，生動地反映了廣大觀眾對節(jié)目的關(guān)心和摯愛，人們稱之為這種現(xiàn)象為“快樂現(xiàn)象”，也有輿論將其稱之為“快樂旋風(fēng)”。